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Storia aborigena
Patria della cultura vivente più antica del pianeta, la storia del Northern Territory è permeata di tradizioni, usi e costumi che sono indissolubilmente legati alla terra, alle rocce, alle foreste, al deserto.
Gli aborigeni australiani rappresentano una società che vanta la cultura vivente più antica della terra, infatti i primi insediamenti ad Arnhem Land si fanno risalire a oltre 50.000 anni fa e la popolazione locale degli Yolngu ancora vive secondo principi tradizionali. All'epoca del primo sbarco europeo da parte degli inglesi nel 1788, in Australia vivevano circa 300.000 aborigeni che parlavano 250 lingue diverse.
Oggi nel Northern Territory sono presenti oltre 80 gruppi linguistici aborigeni e si parlano almeno 40 lingue aborigene diverse. I gruppi più grandi sono quelli degli Arrente, dei Pitjantjatjara e Warlpiri nel Red Centre e degli Yolngu nell'Arnhem Land orientale. Circa 50% del Northern Territory è terra aborigena.
Le pitture rupestri
A Kakadu troverete una delle più grandi raccolte di pitture rupestri del mondo.
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La seconda guerra mondiale
Darwin ha il triste primato di essere l'unica città australiana direttamente coinvolta nel conflitto. Essa fu bombardata molto più pesantemente di Pearl Harbour, ed il 19 febbraio 1942 iniziarono pesanti bombardamenti da parte dei giapponesi che si protrarrono per due anni.
Fu praticamente quasi distrutta. Ancora oggi Darwin è un'importante base militare. Numerosi sono i luoghi storici che rievocano il passato di darwin quali il Wharf Precinct, i bunker dove si conservavano le scorte (WWII oil storage tunnels), il Bicentennial Park, l'East Point Military Museum e altro ancora (Aviation Heritage Centre) e Burnett HouseTracce della storia sono tuttora riscontrabili alle Tiwi, lungo l'Adelaide River, a Katherine ed Alice Springs.
Gli esploratori europei
I primi europei ad approdare nell'Australia del nord furono gli olandesi nelle isole Tiwi nel 1705. Nel 1824 gli inglesi fondarono la prima comunità sempre alle Tiwi a Fort Dundas su Melville Island, ma l'abbandonarono già cinque anni dopo.
La baia di Darwin fu scoperta nel 1839 da John Lort Stokes, capitano del Beagle, così chiamato in ricordo del suo amico, Charles Darwin. Darwin fu fondata nel 1869. Alice Springs, invece, nacque come stazione del telegrafo intermedia lungo la Overland Telegraph line fra Adelaide e Darwin nel 1871. L'intera linea fino a Darwin fu terminata nel 1872 e l'Australia venne allora collegata al resto del mondo!
Il commercio con i Makassar
I commercianti di “cetrioli di mare” provenienti dalle isole Sulawesi (oggi Indonesia) raggiunsero il nord dell'Australia le cui acque erano ricche di questi pesci che venivano utilizzati a scopo terapeutico e afrodisiaco.
Questi abitanti delle Sulawesi, i Makassar, intrattennero per secoli rapporti commerciali con gli aborigeni del nord dell'Australia, in modo particolare con gli Yolngu di Arnhem Land per vendere i cetrioli di mare agli abitanti della Cina meridionale. Questi rapporti commerciali ebbero grande influenza sulla lingua, sugli usi e costumi e sulla cultura degli aborigeni Australiani.
